Secondo lo studio commisionato dall'Istituto per la Promozione delle Plastiche da Riciclo IPPR a Plastic Consult, terminata la fase pandemica, l'anno scorso i volumi di plastiche riciclate trasformate in Italia sono cresciuti di circa 50.000 tonnellate (+4%), raggiungendo 1,327 milioni di ton, per il 71% post-consumo e il restante 29% da sfrido industriale (pre-consumo).
Lo studio nel dettaglio:
- Consumi per polimero. Per quanto concerne la distribuzione dei riciclati per famiglia polimerica, il polietilene fa la parte del leone con il 33% tra alta e bassa densità (quest'ultima cresce del +13% rispetto al 2021), seguito a ruota dal polipropilene con il 26%, in leggero decremento (-1%); nel complesso, quindi, le poliolefine rappresentano quasi il 60% del totale. Il PET vale circa il 17% (in leggero calo, -1,3%), mentre PVC e polistirene (rigido ed espanso) raggiungono entrambi il 6% del totale, in calo del -1,2% il primo, in aumento del +9% circa il secondo. Si segnala, inoltre, un incremento dei misti poliolefinici (+12,8%) che ammontano complessivamente al 12% del consumo totale.
- Settori applicativi. Fibre, imballaggi e costruzioni hanno chiuso tutti in positivo, con incrementi compresi tra il +6 e il +10%. Solo casalinghi, mobile e arredamento mostrano, aggregati, un segno negativo (-6,8%). In termini assoluti, il settore del packaging è il mercato prevalente dei riciclati, con il 35% del totale, seguito da edilizia con il 26%, quindi igiene e arredo urbano (13%) e casalinghi, mobile e arredamento (10%). Agricoltura, tessile e articoli tecnici valgono, ognuno, tra il 3 e il 4%.
- Tasso di utilizzo dei riciclati. Nel complesso, poco più del 20% di riciclato entra nei prodotti rispetto al materiale vergine, con un potenziale - considerando restrizioni normative e limiti tecnici - pari a un ulteriore 10%. La situazione non è però omogenea: si va dal 28% del PET (grazie soprattutto a bottiglie e imballaggi) al 12% del PVC, con quote intorno al 20% per le poliolefine.
- Luci e ombre. Sul primo piano, ci si aspetta una spinta dagli obiettivi di recupero e riciclo europei, così come dai CAM nazionali e dagli impegni volontari dei grandi marchi. Dovrebbero giocare a favore di un maggior uso di riciclati anche le nuove frazioni della raccolta differenziata, come vaschette PET, o imballaggi in polistirene compatto. É prevista in aumento anche la disponibilità di materiale post-consumo rigido (soprattutto PP e miste) con qualità superiore e più costante, idonea ad applicazioni anche tecniche. Giocano invece contro il possibile ulteriore rinvio o la cancellazione della plastics tax nazionale, come pure una contrazione della domanda di rigenerati a livello europeo e - soprattutto - il declino delle quotazioni delle plastiche vergini, già tornate in molti casi ai minimi del 2020; una dinamica che si scontra con la rigidita dei prezzi dei riciclati, caratterizzati da costi fissi incomprimibili sotto una certa soglia, pur in un contesto di progressivo rientro dei costi energetici. Vanno aggiunti anche a questo quadro, la ridotta disponibilità di pre-consumo, a prezzi più alti e, nel medio periodo, una disponibilità insufficiente anche di post-consumo a causa dela forte domanda.